Een inleiding over waar Lance van wordt beschuldigd, en de rijke geschiedenis van fietsers van prestatieverhogende medicijnen

Nu de professionele wielerwereld opnieuw opgeschrikt wordt door een vermeend dopingschandaal, deze betreft Lance , beginnen de gebruikelijke vragen op te duiken: waarom dopen fietsers? Zal de sport ooit herstellen van zijn verslaving aan prestatiebevorderende medicijnen? En, serieus, wat is bloeddoping?

Om te beginnen is drugsgebruik in het fietsen nieuw in het noorden. Franse journalist Albert Londres interviewde op beroemde wijze de Tour de France-winnaar van 1923 Henri Pelissier en twee andere racers in wat een van de vroegst geregistreerde bewijzen is van prestatieverhogend drugsgebruik in de sport.

'Je hebt geen idee wat de Tour de France is,' zei Henri. 'We lijden van het begin tot het einde. Wil je weten hoe we verder gaan? Hier ... 'Hij haalde een flesje uit zijn tas. 'Dat is cocaïne, voor onze ogen. Dit is chloroform, voor ons tandvlees. '
'Dit,' zei een andere berijder, terwijl hij zijn schoudertas leegmaakte, 'is smeersel om onze knieën weer warm te maken.'
'En pillen. Wil je pillen zien? Kijk eens, hier zijn de pillen. ' Elk haalde drie dozen tevoorschijn.
'De waarheid', zei een derde rijder, 'is dat we door blijven gaan met dynamiet.'


Valsspelen in de professionele competitie - vooral in het professionele wielrennen - is zo oud als de sport zelf. De winnaar van de inaugurele Tour de France van 1903 herhaalde zijn overwinning het jaar daarop, maar werd later ontdaan van zijn titel wegens het afbreken van het parcours.

En dat was vals spelen op de goede ouderwetse manier. Moderne doping is veel schandelijker in die zin dat het veel moeilijker kan zijn om op te sporen. Het duurde meer dan een eeuw voordat een andere Tour de France-winnaar - de Amerikaan Floyd Landis in 2006 - van een Tour-titel werd ontdaan nadat hij positief had getest op doping met testosteron. Vier jaar later verloor de Spanjaard Alberto Contador zijn Tour-titel van 2010 nadat hij positief had getest clenbuterol , een bronchodilatator (het opent uw bronchiolen, waardoor er meer lucht en dus meer zuurstof in uw longen komt), soms gebruikt om astmapatiënten te behandelen, en vaker gebruikt om luchtwegaandoeningen bij grote boerderijdieren te behandelen (Contador beweert bedorven biefstuk te hebben gegeten voor de race).


Dus waarom lijkt het alsof wielrenners altijd doping gebruiken? Een deel van de reden is dat wielrenners worden nu eenmaal vaker getest dan andere sporters ​In 2010, volgens het Wereldantidopingagentschap, fietsers 1,19 procent van de dopingtests mislukt , maar triatleten deden het slechts een klein beetje beter en haalden 1,09 procent van hun tests niet. In andere sporten faalden gewichtheffers (2,42 procent), boksers (1,94 procent) en boogschutters (1,47 procent) allemaal veel sneller dan wielrenners. Die hogere percentages vertegenwoordigen natuurlijk veel minder dopinggevallen, aangezien profwielrennen een van de meest nauwkeurig gecontroleerde sporten is geworden, met topatleten die tientallen keren per jaar worden getest. Dit werd veroorzaakt door de Festina-affaire , dat wijdverbreide doping aan het licht bracht tijdens de Tour de France van 1998. En die gevallen in de wielersport komen veel meer voor dankzij grote namen in binnen- (Lance Armstrong en Floyd Landis) en in het buitenland (Alberto Contador en Alexander Vinokourov) dan die in minder populaire sporten. Kun je een boogschutter van het hoogste niveau noemen? Of wist u van de dopingcrisis die langlaufen op zijn kop heeft gezet?

Dat wielrennen een van de weinige duursporten van teams is, draagt ​​waarschijnlijk bij aan de dopingcultuur. Zoals de Britse wielrenner en in ongenade gevallen doper David Millar schetst in zijn binnenkort uit te brengen memoires Racen door het donker , is er veel druk - zowel zelfopgelegd als van leeftijdsgenoten - om prestatiebevorderende medicijnen te nemen voor persoonlijke glorie ('Ik heb gedoopt voor geld en glorie om de voortzetting van mijn status te garanderen'), evenals voor het welzijn van het team.

In de zaak die door het Amerikaanse antidopingagentschap (USADA) tegen Lance Armstrong is aangespannen, noemt het 'een doordringend dopingpatroon' waarbij drie teamdokters en een van de meest vooraanstaande teammanagers van de sport, Johann Bruyneel, betrokken zijn leerboek van overtredingen. Als hij schuldig wordt bevonden en zijn zeven Tour-overwinningen zijn kwijtgeraakt, zullen negen van de laatste 13 races van de Tour besmet zijn met doping.

Hoewel de meeste Amerikaanse sportfans het meest vertrouwd zijn met doping in de context van het hardhandig optreden van de Major League Baseball met anabole steroïden (denk aan: Mark McGuire en Sammy Sosa doen hun best om de thuisrecords van de sport te verbrijzelen), maar doping in duursporten is afhankelijk van een heel ander soort chemische cocktail.


We zullen moeten wachten tot het Amerikaanse antidopingagentschap de formele aanklachten indient om Armstrongs schuld of onschuld vast te stellen, maar de beschuldigingen gespecificeerd in de USADA's brief aan Lance Armstrong bieden een onthullende definitie van moderne doping. Dit is waar hij van wordt beschuldigd:

1. Erythopoëtine (EPO).Ook bekend als 'E', 'Po', 'Edgar' of 'Edgar Allen Poe', verhoogt EPO het aantal rode bloedcellen in de bloedbaan van een atleet, wat zijn / haar aerobe vermogen verhoogt. De USADA meldt dat het meerdere ooggetuigen heeft die tussen 1998 en 2005 teamartsen EPO hebben zien toedienen aan atleten, waaronder Lance Armstrong.

2. Bloedtransfusies.Deze vorm van valsspelen, ook wel 'bloeddoping' genoemd, omvat de extractie, opslag en herinjectie vóór de wedstrijd van het eigen bloed van een atleet. Net als EPO verhoogt bloeddoping het aerobe vermogen van een atleet door het aantal rode bloedcellen te verhogen. Bloeddoping is bijzonder moeilijk op te sporen, en er is nog geen effectieve antidopingtest ontwikkeld om vast te stellen wanneer een atleet een illegale transfusie van zijn of haar eigen bloed heeft gekregen. De beste indicator van een transfusie op dit moment is de aanwezigheid van weekmakers uit de infuuszakken die worden gebruikt om het bloed op te slaan (weekmakers werden aangehaald als anekdotisch bewijs tegen Alberto Contador, wat hielp vast te stellen dat hij doping gebruikte).

3. Testosteron.Dit anabole middel dat werd gebruikt om de spiermassa en kracht te vergroten - en dat, in kleinere doses ingenomen, spierherstel bevordert en het uithoudingsvermogen verhoogt - stond op de USPS- en Discovery Channel-wielerteams van Lance bekend als 'olie' omdat, volgens de USADA-brief, een team arts ontwikkelde een methode om testosteron te mengen met olijfolie, die oraal aan racers kon worden afgeleverd.


4. Menselijk groeihormoon (hGH).Volgens de USADA-brief kregen meerdere rijders van de USPS- en Discovery Channel-teams hGH om kracht en droge spiermassa te vergroten en om te helpen bij het herstel na extreme inspanning, zowel tijdens de training als tijdens de slopende etappes van meer dan 100 mijl van de Tour.

5. Corticosteroïden (ook bekend als: cortison).Deze klasse medicijnen wordt gebruikt om ontstekingen te verminderen, te helpen bij het herstel en om een ​​uitbarsting van energie en welzijn te bieden. Hoewel het legaal is om gelokaliseerde verwondingen te behandelen, beweert de USADA dat corticosteroïden op onjuiste wijze aan racers werden verstrekt door teamdokters en vaak door Lance werden gebruikt zonder medische toestemming.

6. Infusies van zoutoplossing en plasma.Om hun volwassen rode bloedcelniveaus onder de voorgeschreven grens van 50 procent te houden (wat anders zou duiden op bewijs van EPO of bloeddoping), beschuldigt USADA dat rijders een verboden techniek van infusen met zoutoplossing, plasma of glycerol gebruikten om verhoogde rode bloedcellen te maskeren telt. De USADA zegt dat het getuigenis zal geven van meerdere rijders over infusies die zijn gegeven aan talloze USPS-rijders, waaronder Lance Armstrong.